一種光的干涉圖樣，是牛頓在1675年首先觀察到的。將一塊曲率半徑較大的平凸透鏡放在一塊玻璃平板上，用單色光照射透鏡與玻璃板，就可觀察到一些明暗相間的同心圓環(huán)。圓環(huán)分布是中間疏，邊緣密，圓心在接觸點O。從反射光看到的牛頓環(huán)中心是暗的，從透射光看到的牛頓環(huán)中心是明的。若用白光入射，將觀察到彩色圓環(huán)。牛頓環(huán)是典型的等厚薄膜干涉。凸透鏡的凸球面和玻璃平板之間形成一個厚度均勻變化的圓尖劈形空氣簿膜，當平行光垂直射向平凸透鏡時，從尖劈形空氣膜上，下表面反射的兩束光相互疊加而產生干涉。同一半徑的圓環(huán)處空氣膜厚度相同，上，下表面反射光程差相同，因此使干涉圖樣呈圓環(huán)狀。
