“錢塘亦盡禮相接”出自唐代李朝威的《柳毅傳》。
《柳毅傳》
唐代 李朝威
儀鳳中，有儒生柳毅者，應(yīng)舉下第，將還湘濱。
念鄉(xiāng)人有客于涇陽者，遂往告別。
至六七里，鳥起馬驚，疾逸道左。
又六七里，乃止。
見有婦人，牧羊于道畔。
毅怪視之，乃殊色也。
然而蛾臉不舒，巾袖無光，凝聽翔立，若有所伺。
毅詰之曰：“子何苦而自辱如是？”婦始楚而謝，終泣而對曰：“賤妾不幸，今日見辱問于長者。
然而恨貫肌骨，亦何能愧避？幸一聞焉。
妾，洞庭龍君小女也。
父母配嫁涇川次子，而夫婿樂逸，為婢仆所惑，日以厭薄。
既而將訴于舅姑，舅姑愛其子，不能御。
迨訴頻切，又得罪舅姑。
舅姑毀黜以至此。
”言訖，歔欷流涕，悲不自勝。
又曰：“洞庭于茲，相遠(yuǎn)不知其幾多也？長天茫茫，信耗莫通。
心目斷盡，無所知哀。
聞君將還吳，密通洞庭。
或以尺書寄托侍者，未卜將以為可乎？”毅曰：“吾義夫也。
聞子之說，氣血俱動，恨無毛羽，不能奮飛，是何可否之謂乎！然而洞庭深水也。
吾行塵間，寧可致意耶？惟恐道途顯晦，不相通達(dá)，致負(fù)誠托，又乖懇愿。
子有何術(shù)可導(dǎo)我邪？”女悲泣且謝，曰：“負(fù)載珍重，不復(fù)言矣。
脫獲回耗，雖死必謝。
君不許，何敢言。
既許而問，則洞庭之與京邑，不足為異也。
”毅請聞之。
女曰：“洞庭之陰，有大橘樹焉，鄉(xiāng)人謂之‘社橘’。
君當(dāng)解去茲帶，束以他物。
然后叩樹三發(fā)，當(dāng)有應(yīng)者。
因而隨之，無有礙矣。
幸君子書敘之外，悉以心誠之話倚托，千萬無渝！”毅曰：“敬聞命矣。
”女遂于襦間解書，再拜以進(jìn)。
東望愁泣，若不自勝。
毅深為之戚，乃致書囊中，因復(fù)謂曰：“吾不知子之牧羊，何所用哉？神豈宰殺乎？”女曰：“非羊也，雨工也。
”“何為雨工？”曰：“雷霆之類也。
”毅顧視之，則皆矯顧怒步，飲龁甚異，而大小毛角，則無別羊焉。
毅又曰：“吾為使者，他日歸洞庭，幸勿相避。
”女曰：“寧止不避，當(dāng)如親戚耳。
”語竟，引別東去。
不數(shù)十步，回望女與羊，俱亡所見矣。
其夕，至邑而別其友，月余到鄉(xiāng)，還家，乃訪友于洞庭。
洞庭之陰，果有社橘。
遂易帶向樹，三擊而止。
俄有武夫出于波問，再拜請曰：“貴客將自何所至也？”毅不告其實，曰：“走謁大王耳。
”武夫揭水止路，引毅以進(jìn)。
謂毅曰：“當(dāng)閉目，數(shù)息可達(dá)矣。
”毅如其言，遂至其宮。
始見臺閣相向，門戶千萬，奇草珍木，無所不有.夫乃止毅，停于大室之隅，曰：“客當(dāng)居此以俟焉。
”毅曰：“此何所也？”夫曰：“此靈虛殿也。
”諦視之，則人間珍寶畢盡于此。
柱以白璧，砌以青玉，床以珊瑚，簾以水精，雕琉璃于翠楣，飾琥珀于虹棟。
奇秀深杳，不可殫言。
然而王久不至。
毅謂夫曰：“洞庭君安在哉？”曰：“吾君方幸玄珠閣，與太陽道士講《火經(jīng)》，少選當(dāng)畢。
”毅曰：“何謂《火經(jīng)》？”夫曰：“吾君，龍也。
龍以水為神，舉一滴可包陵谷。
道士，乃人也。
人以火為神圣，發(fā)一燈可燎阿房。
然而靈用不同，玄化各異。
太陽道士精于人理，吾君邀以聽焉。
”語畢而宮門辟，景從云合，而見一人，披紫衣，執(zhí)青玉。
夫躍曰：“此吾君也！”乃至前以告之。
君望毅而問曰：“豈非人間之人乎？”對曰：“然。
”毅而設(shè)拜，君亦拜，命坐于靈虛之下。
謂毅曰：“水府幽深，寡人暗昧，夫子不遠(yuǎn)千里，將有為乎？”毅曰：“毅，大王之鄉(xiāng)人也。
長于楚，游學(xué)于秦。
昨下第，閑驅(qū)涇水右涘，見大王愛女牧羊于野，風(fēng)鬟雨鬢，所不忍睹。
毅因詰之，謂毅曰：‘為夫婿所薄，舅姑不念，以至于此’。
悲泗淋漓，誠怛人心。
遂托書于毅。
毅許之，今以至此。
”因取書進(jìn)之。
洞庭君覽畢，以袖掩面而泣曰：“老父之罪，不能鑒聽，坐貽聾瞽，使閨窗孺弱，遠(yuǎn)罹構(gòu)害。
公，乃陌上人也，而能急之。
幸被齒發(fā)，何敢負(fù)德！”詞畢，又哀咤良久。
左右皆流涕。
時有宦人密侍君者，君以書授之，令達(dá)宮中。
須臾，宮中皆慟哭。
君驚，謂左右曰：“疾告宮中，無使有聲，恐錢塘所知。
”毅曰：“錢塘，何人也？”曰：“寡人之愛弟，昔為錢塘長，今則致政矣。
”毅曰：“何故不使知？”曰：“以其勇過人耳。
昔堯遭洪水九年者，乃此子一怒也。
近與天將失意，塞其五山。
上帝以寡人有薄德于古今，遂寬其同氣之罪。
然猶縻系于此，故錢塘之人日日候焉。
”語未畢，而大聲忽發(fā)，天拆地裂。
宮殿擺簸，云煙沸涌。
俄有赤龍長千余尺，電目血舌，朱鱗火鬣，項掣金鎖，鎖牽玉柱。
千雷萬霆，激繞其身，霰雪雨雹，一時皆下。
乃擘青天而飛去。
毅恐蹶仆地。
君親起持之曰：“無懼，固無害。
”毅良久稍安，乃獲自定。
因告辭曰：“愿得生歸，以避復(fù)來。
”君曰：“必不如此。
其去則然，其來則不然，幸為少盡繾綣。
”因命酌互舉，以款人事。
俄而祥風(fēng)慶云，融融恰怡，幢節(jié)玲瓏，簫韶以隨。
紅妝千萬，笑語熙熙。
中有一人，自然蛾眉，明珰滿身，綃縠參差。
迫而視之，乃前寄辭者。
然若喜若悲，零淚如絲。
須臾，紅煙蔽其左，紫氣舒其右，香氣環(huán)旋，入于宮中。
君笑謂毅曰：“涇水之囚人至矣。
”君乃辭歸宮中。
須臾，又聞怨苦，久而不已。
有頃，君復(fù)出，與毅飲食。
又有一人，披紫裳，執(zhí)青玉，貌聳神溢，立于君左。
君謂毅曰：“此錢塘也。
”毅起，趨拜之。
錢塘亦盡禮相接，謂毅曰：“女侄不幸，為頑童所辱。
賴明君子信義昭彰，致達(dá)遠(yuǎn)冤。
不然者，是為涇陵之土矣。
饗德懷恩，詞不悉心。
”毅撝退辭謝，俯仰唯唯。
然后回告兄曰：“向者辰發(fā)靈虛，巳至涇陽，午戰(zhàn)于彼，未還于此。
中間馳至九天，以告上帝。
帝知其冤，而宥其失。
前所譴責(zé)，因而獲免。
然而剛腸激發(fā)，不遑辭候，驚擾宮中，復(fù)忤賓客。
愧惕慚懼，不知所失。
”因退而再拜。
君曰：“所殺幾何？”曰：“六十萬。
”“傷稼乎？”曰：“八百里。
”無情郎安在？”曰：“食之矣。
”君憮然曰：“頑童之為是心也，誠不可忍，然汝亦太草草。
賴上帝顯圣，諒其至冤。
不然者，吾何辭焉？從此以去，勿復(fù)如是。
”錢塘君復(fù)再拜。
是夕，遂宿毅于凝光殿。
明日，又宴毅于凝碧宮。
會友戚，張廣樂，具以醪醴，羅以甘潔。
初，笳角鼙鼓，旌旗劍戟，舞萬夫于其右。
中有一夫前曰：“此《錢塘破陣樂》。
”旌杰氣，顧驟悍栗。
座客視之，毛發(fā)皆豎。
復(fù)有金石絲竹，羅綺珠翠，舞千女于其左，中有一女前進(jìn)曰：“此《貴主還宮樂》。
”清音宛轉(zhuǎn)，如訴如慕，坐客聽下，不覺淚下。
二舞既畢，龍君大悅。
錫以紈綺，頒于舞人，然后密席貫坐，縱酒極娛。
酒酣，洞庭君乃擊席而歌曰：“大天蒼蒼兮，大地茫茫，人各有志兮，何可思量，狐神鼠圣兮，薄社依墻。
雷霆一發(fā)兮，其孰敢當(dāng)？荷貞人兮信義長，令骨肉兮還故鄉(xiāng)，齊言慚愧兮何時忘！”洞庭君歌罷，錢塘君再拜而歌曰：“上天配合兮，生死有途。
此不當(dāng)婦兮，彼不當(dāng)夫。
腹心辛苦兮，涇水之隅。
風(fēng)霜滿鬢兮，雨雪羅襦。
賴明公兮引素書，令骨肉兮家如初。
永言珍重兮無時無。
”錢塘君歌闋，洞庭君俱起，奉觴于毅。
毅踧踖而受爵，飲訖，復(fù)以二觴奉二君，乃歌曰：“碧云悠悠兮，涇水東流。
傷美人兮，雨泣花愁。
尺書遠(yuǎn)達(dá)兮，以解君憂。
哀冤果雪兮，還處其休。
荷和雅兮感甘羞。
山家寂寞兮難久留。
欲將辭去兮悲綢繆。
”歌罷，皆呼萬歲。
洞庭君因出碧玉箱，貯以開水犀；錢塘君復(fù)出紅珀盤，貯以照夜璣：皆起進(jìn)毅，毅辭謝而受。
然后宮中之人，咸以綃彩珠璧，投于毅側(cè)。
重疊煥赫，須臾埋沒前后。
毅笑語四顧，愧謝不暇。
洎酒闌歡極，毅辭起，復(fù)宿于凝光殿。
翌日，又宴毅于清光閣。
錢塘因酒作色，踞謂毅曰：“不聞猛石可裂不可卷，義士可殺不可羞耶？愚有衷曲，欲一陳于公。
如可，則俱在云霄；如不可，則皆夷糞壤。
足下以為何如哉？”毅曰：“請聞之。
”錢塘曰：“涇陽之妻，則洞庭君之愛女也。
淑性茂質(zhì)，為九姻所重。
不幸見辱于匪人，今則絕矣。
將欲求托高義，世為親戚，使受恩者知其所歸，懷愛者知其所付，豈不為君子始終之道者？”毅肅然而作，欻然而笑曰：“誠不知錢塘君孱困如是！毅始聞跨九州，懷五岳，泄其憤怒；復(fù)見斷金鎖，掣玉柱，赴其急難。
毅以為剛決明直，無如君者。
蓋犯之者不避其死，感之者不愛其生，此真丈夫之志。
奈何蕭管方洽，親賓正和，不顧其道，以威加人？豈仆人素望哉！若遇公于洪波之中，玄山之間，鼓以鱗須，被以云雨，將迫毅以死，毅則以禽獸視之，亦何恨哉！今體被衣冠，坐談禮義，盡五常之志性，負(fù)百行怖之微旨，雖人世賢杰，有不如者，況江河靈類乎？而欲以蠢然之軀，悍然之性，乘酒假氣，將迫于人，豈近直哉！且毅之質(zhì)，不足以藏王一甲之間。
然而敢以不伏之心，勝王不道之氣。
惟王籌之！”錢塘乃逡巡致謝曰：“寡人生長宮房，不聞?wù)摗?/p>
向者詞述疏狂，妄突高明。
退自循顧，戾不容責(zé)。
幸君子不為此乖問可也。
”其夕，復(fù)飲宴，其樂如舊。
毅與錢塘遂為知心友。
明日，毅辭歸。
洞庭君夫人別宴毅于潛景殿，男女仆妾等悉出預(yù)會。
夫人泣謂毅曰：“骨肉受君子深恩，恨不得展愧戴，遂至睽別。
”使前涇陽女當(dāng)席拜毅以致謝。
夫人又曰：“此別豈有復(fù)相遇之日乎？”毅其始雖不諾錢塘之情，然當(dāng)此席，殊有嘆恨之色。
宴罷，辭別，滿宮凄然。
贈遺珍寶，怪不可述。
毅于是復(fù)循途出江岸，見從者十余人，擔(dān)囊以隨，至其家而辭去。
毅因適廣陵寶肆，鬻其所得。
百未發(fā)一，財已盈兆。
故淮右富族，咸以為莫如。
遂娶于張氏，亡。
又娶韓氏。
數(shù)月，韓氏又亡。
徙家金陵。
常以鰥曠多感，或謀新匹。
有媒氏告之曰：“有盧氏女，范陽人也。
父名曰浩，嘗為清流宰。
晚歲好道，獨游云泉，今則不知所在矣。
母曰鄭氏。
前年適清河張氏，不幸而張夫早亡。
母憐其少，惜其慧美，欲擇德以配焉。
不識何如？”毅乃卜日就禮。
既而男女二姓俱為豪族，法用禮物，盡其豐盛。
金陵之士，莫不健仰。
居月余，毅因晚入戶，視其妻，深覺類于龍女，而艷逸豐厚，則又過之。
因與話昔事。
妻謂毅曰：“人世豈有如是之理乎？”經(jīng)歲余，有一子。
毅益重之。
既產(chǎn)，逾月，乃秾飾換服，召毅于簾室之間，笑謂毅曰：“君不憶余之于昔也？”毅曰：“夙為姻好，何以為憶？”妻曰：“余即洞庭君之女也。
涇川之冤，君使得白。
銜君之恩，誓心求報。
洎錢塘季父論親不從，遂至睽違。
天各一方，不能相問。
父母欲配嫁于濯錦小兒某。
遂閉戶剪發(fā)，以明無意。
雖為君子棄絕，分見無期。
而當(dāng)初之心，死不自替。
他日父母憐其志，復(fù)欲馳白于君子。
值君子累娶，當(dāng)娶于張，已而又娶于韓。
迨張、韓繼卒，君卜居于茲，故余之父母乃喜余得遂報君之意。
今日獲奉君子，咸善終世，死無恨矣。
”因嗚咽，泣涕交下。
對毅曰：“始不言者，知君無重色之心。
今乃言者，知君有感余之意。
婦人匪薄，不足以確厚永心，故因君愛子，以托相生。
未知君意如何？愁懼兼心，不能自解。
君附書之日，笑謂妾曰：‘他日歸洞庭，慎無相避。
’誠不知當(dāng)此之際，君豈有意于今日之事乎？其后季父請于君，君固不許。
君乃誠將不可邪，抑忿然邪？君其話之。
”毅曰：“似有命者。
仆始見君子，長涇之隅，枉抑憔悴，誠有不平之志。
然自約其心者，達(dá)君之冤，余無及也。
以言‘慎無相避’者，偶然耳，豈有意哉。
洎錢塘逼迫之際，唯理有不可直，乃激人之怒耳。
夫始以義行為之志，寧有殺其婿而納其妻者邪？一不可也。
某素以操真為志尚，寧有屈于己而伏于心者乎？二不可也。
且以率肆胸臆，酬酢紛綸，唯直是圖，不遑避害。
然而將別之日。
見君有依然之容，心甚恨之。
終以人事扼束，無由報謝。
吁，今日，君，盧氏也，又家于人間。
則吾始心未為惑矣。
從此以往，永奉歡好，心無纖慮也。
”妻因深感嬌泣，良久不已。
有頃，謂毅曰：“勿以他類，遂為無心，固當(dāng)知報耳。
夫龍壽萬歲，今與君同之。
水陸無往不適。
君不以為妄也。
”毅嘉之曰：“吾不知國客乃復(fù)為神仙之餌！”。
乃相與覲洞庭。
既至，而賓主盛禮，不可具紀(jì)。
后居南海僅四十年，其邸第、輿馬、珍鮮、服玩，雖侯伯之室，無以加也。
毅之族咸遂濡澤。
以其春秋積序，容狀不衰。
南海之人，靡不驚異。
洎開元中，上方屬意于神仙之事，精索道術(shù)。
毅不得安，遂相與歸洞庭。
凡十余歲，莫知其跡。
至開元末，毅之表弟薛嘏為京畿令，謫官東南。
經(jīng)洞庭，晴晝長望，俄見碧山出于遠(yuǎn)波。
舟人皆側(cè)立，曰：“此本無山，恐水怪耳。
”指顧之際，山與舟相逼，乃有彩船自山馳來，迎問于嘏。
其中有一人呼之曰：“柳公來候耳。
”嘏省然記之，乃促至山下，攝衣疾上。
山有宮闕如人世，見毅立于宮室之中，前列絲竹，后羅珠翠，物玩之盛，殊倍人間。
毅詞理益玄，容顏益少。
初迎嘏于砌，持嘏手曰：“別來瞬息，而發(fā)毛已黃。
”嘏笑曰：“兄為神仙，弟為枯骨，命也。
”毅因出藥五十丸遺嘏，曰：“此藥一丸，可增一歲耳。
歲滿復(fù)來，無久居人世以自苦也。
”歡宴畢，嘏乃辭行。
自是已后，遂絕影響。
嘏常以是事告于人世。
殆四紀(jì)，嘏亦不知所在。
隴西李朝威敘而嘆曰：“五蟲之長，必以靈者，別斯見矣。
人，裸也，移信鱗蟲。
洞庭含納大直，錢塘迅疾磊落，宜有承焉。
嘏詠而不載，獨可鄰其境。
愚義之，為斯文。
”
李朝威（約766—820），隴西人，唐代著名傳奇作家。他的作品僅存《柳毅傳》和《柳參軍傳》兩篇。其《柳毅傳》被魯迅先生與元稹的《鶯鶯傳》相提并論。他本人也被后來的一些學(xué)者譽之為傳奇小說的開山鼻祖。
儀鳳年間，有一位書生柳毅，到京城長安參加科舉考試，沒有考取，準(zhǔn)備回到湘水邊的家鄉(xiāng)去。他想起有個同鄉(xiāng)人客居在涇陽，就去辭行。走了六、七里，忽然有一群鳥直飛起來，（他的）馬受了驚嚇，向道邊飛奔，又跑了六、七里，才停了下來。
只見有個女子在路邊放羊。他覺得奇怪，仔細(xì)地打量，卻是個非常美麗的女子。可是她雙眉微皺，面帶愁容，穿戴破舊，出神地站著，好像在等待著什么。柳毅忍不住問她道：“你有什么痛苦，把自己委屈到這種地步？”女子開頭現(xiàn)出悲傷的神情，婉言謝絕了他，但最終哭著向他回答說：“我是個不幸的人，今天蒙您關(guān)懷下問。但是我的怨恨銘心刻骨，又怎能覺得慚愧而回避不說呢？希望您聽一聽。我原是洞庭龍王的小女兒，父母把我嫁給涇川龍王的二兒子，但丈夫喜歡放蕩取樂，受到了奴仆們的迷惑，一天天厭棄、鄙薄我。后來我把這情況告訴了公婆，公婆溺愛自己的兒子，管束不住他。等到我懇切地訴說了幾次，又得罪了公婆。公婆折磨我，趕我出來，弄到這個地步。”說完，抽泣流淚，悲傷極了。接著又說：“洞庭離這里，相距好遠(yuǎn)啊，無邊無際的天空，無法傳通音信，心用盡，眼望穿，也無法（使家里）知道我的悲苦。聽說您要回到南方去，您的家鄉(xiāng)緊接洞庭湖，也許可以把信托您帶去，不知道能夠答應(yīng)嗎？”柳毅說：“我是個講義氣的人。聽了你的話，心里非常激動，只恨我身上沒有翅膀，不能奮飛到洞庭，還說什么答應(yīng)不答應(yīng)呢？可是洞庭水深啊，我只能在人世間來往，怎能到龍宮里去送信呢？只怕人世和仙境有明暗之分，道路不通，以致辜負(fù)了你熱忱的囑托，違背了你懇切的愿望。你有什么好辦法可以給我引路嗎？”女子一邊悲傷地哭泣，一邊道謝說：“希望你一路上好好保重，這些話不用再說了。要是有了回音，即使（我）死了，也一定感謝（您）。（方才）您不曾答應(yīng)時，（我）哪敢多說？（現(xiàn)在您）既然答應(yīng)了，問我（如何去洞庭龍宮），洞庭（的龍宮）跟人世的京城并沒有不同啊。”
柳毅請她說說。女子說：“洞庭的南岸有一棵大橘樹，當(dāng)?shù)厝朔Q它社橘。您（到了那里）要解下腰帶，束上別的東西，在樹干上敲三下，就會有人出來招呼您。（您）就跟著他走，不會有什么阻礙。希望您除了報信之外，并且把我（告訴您的）心里的話都說給我家里的人，千萬不要改變！”柳毅說：“一定聽你的話?！迸泳蛷囊陆罄锬贸鲂艁?，（向柳毅）拜了又拜，然后把信交給了他。（這時她）望著東方，又掉下淚來，難過極了。柳毅也很為她傷心。（他）把信放在行囊里，便又問道：“我不知道你放羊有什么用處，神靈難道還要宰殺（它們）嗎？”女子說：“這些并不是羊，是‘雨工’啊?！薄笆裁唇小旯ぁ?？”（回答）說：“就象雷、電一樣（掌管下雨的神）?！绷慊仡^看看那些羊，就見它們昂頭望，大步走，飲水吃草的樣子很特別，可是身體的大小和身上的毛、頭上的角，跟羊沒有不同。柳毅又說：“我給你做捎信的使者，將來你回到洞庭，希望你不要避開我不見面?！迸诱f：“不光不避開，還要像親戚一樣啊?！闭f完，（柳毅和她）告別向東走。走不到幾十步，回頭看看女子與羊群，都不見了。
這天傍晚，（柳毅）到?jīng)荜柛鎰e了他的朋友。一個多月后，（柳毅）回到家鄉(xiāng)，就去洞庭訪問。洞庭湖的南岸，果然有一棵社橘。（他）就換下腰帶，在樹上敲了三下。一會兒有個武士出現(xiàn)在波浪中，（向柳毅）行了禮問道：“貴客剛從什么地方來的？”柳毅先不告訴他實情，說：“我特來拜見大王?！蔽涫糠珠_水，指出道路，帶著柳毅前進(jìn)。對柳毅說：“要閉上眼睛，很快就可以到了?！绷阋勒账脑挘愕搅她垖m。只見高樓大殿一座對著一座，一道道門戶數(shù)也數(shù)不清，院子里栽著奇花異木，各式各樣，無所不有。武士叫柳毅在殿角里停下來，說：“請貴客在這里等著吧?！绷銌枺骸斑@里是什么地方？”武士說：“這里是靈虛殿?！绷阕屑?xì)一看，覺得世界上的珍寶全都在這里了。殿柱是用白璧做成的，臺階是用青玉鋪砌的，床是用珊瑚鑲制的，簾子是用水晶串成的，在綠色的門楣上鑲嵌著琉璃，在彩虹似的屋梁上裝飾著琥珀。奇麗幽深的光景，說也說不盡。
可是好大一會兒龍王也沒出來。柳毅問武士：“洞庭君在哪里？”武士說：“我們的大王在玄珠閣，正跟太陽道士談?wù)摶鸾?jīng)，不多時就完畢了?！绷銌枺骸笆裁唇谢鸾?jīng)？”武士說：“我們的大王是龍，龍憑借著水顯示神靈，拿一滴水就可以漫過山陵溪谷。太陽道士是人，人憑借火來表現(xiàn)本領(lǐng)，用一盞燈火就可以把阿房宮燒成焦土。然而（水火）的作用不同，變化也不一樣。太陽道士對人類用火的道理精通，我們大王請他來，聽聽他的議論。”才說完話，宮門大開。一群侍從像影子跟隨形體，象云氣聚攏擬的簇?fù)碇晃簧泶┳吓?，手?zhí)青玉的人出來了。武士跳起身來說：“這就是我們的大王！”立刻上前報告。洞庭君打量著柳毅說：“這不是人世間來的人嗎？”柳毅回答說：“是?！北阆蚨赐ゾ卸Y，洞庭君也答了禮，請他坐在靈虛殿下。對柳毅說：“水底宮殿幽深，我又愚昧，先生不怕千里之遠(yuǎn)來到這里，有何貴干呢？”柳毅說：“我柳毅是大王的同鄉(xiāng)。生長在湘水邊，到長安去求功名。前些日子沒有考上，閑暇間驅(qū)馬在涇水岸邊，看見大王的愛女在野外牧羊，受著風(fēng)霜雨露的吹打，容顏憔悴，叫人看了十分難受。我就問她。（她）告訴我說：‘被丈夫虐待，公婆又不體諒，因此弄到這個地步?！瘋脺I流滿面，實在使人同情。她托我捎封家信。我答應(yīng)了，今天才到這里來的?！庇谑悄贸鲂艁?，交給了洞庭君。洞庭君把信看完，用袖子遮住臉哭泣起來，說：“這是我做父親的過錯，我看不明，聽不清，因而同聾子瞎子一樣，使閨中弱女在遠(yuǎn)方受陷害也不知道。你是個不相關(guān)的路人，卻能仗義救急，承蒙您的大恩大德，我怎敢忘記？”說完，又哀嘆了好久。連旁邊的人也感動得流淚。這時有個在身邊伺候的太監(jiān)，洞庭君便把信交給他，讓他送進(jìn)宮去。過了一會兒，聽到宮里發(fā)出一片哭聲。洞庭君慌忙對待從的人說：“快去告訴宮里，不要哭出聲來，恐怕讓錢塘君知道了?！绷銌枺骸板X塘君是誰??？”洞庭君說：“是我的愛弟，以前做過錢塘長，如今已經(jīng)罷官免職了。”柳毅又問：“為什么不讓他知道？”洞庭君說：“因為他勇猛過人。早先唐堯時代鬧過九年的洪水，就是他發(fā)怒的緣故。最近他跟天將不和睦，又發(fā)大水淹掉五座大山。上帝因為我歷來有些功德，才寬恕了我弟弟的罪過。但還是把他拘禁在這里，所以錢塘的人每天都盼他回去?！?/p>
話未說完，忽然發(fā)出一聲巨響，天崩地裂，宮殿被震得搖擺簸動，陣陣云霧煙氣往上翻涌。頃刻有一條赤色的巨龍身長千余尺，閃電似的目光，血紅的舌頭，鱗甲像朱砂，鬃毛象火焰，脖子上押著金鎖鏈，鏈子系在玉柱上，伴著無數(shù)的霹靂和閃電直飛去了。柳毅嚇得撲倒在地。洞庭君親自把他扶起，說：“不用害怕，沒危險的?！绷愫靡粫翰沛?zhèn)定下來，就告辭說：“我愿意活著回去，躲避它再來。”洞庭君說：“一定不會這樣了。它去的時候是這樣，回來的時候就不這樣了。希望讓我稍盡點情意?！本头愿罃[宴，互相舉杯敬酒，以盡款待的禮節(jié)。
不久忽然吹起了微微的暖風(fēng)，現(xiàn)出了朵朵彩云，在一片和樂的氣象里，出現(xiàn)了精巧的儀仗隊，跟著是吹奏著動聽歌曲的樂隊。無數(shù)裝扮起來的侍女，有說有笑。后面有一個人，天生美貌，（她）身上佩戴著華美的裝飾品，絲綢衣裳長短相配。柳毅走近一看，原來就是以前托他捎信的那個女子?？墒撬窒裣矚g又像悲傷，眼淚斷斷續(xù)續(xù)地掉下來。一會兒紅煙遮在她的左邊，紫云飄在她的右邊，香風(fēng)裊繞，已到宮中去了。洞庭君笑著對柳毅說：“在涇水受苦的人回來了?！保ㄕf完，向柳毅）辭別回到宮中去了。一會兒，又聽到抱怨的訴苦的聲音，久久沒有停止。
過了一會兒，洞庭君重新出來，和柳毅飲酒吃飯。又見有一人，披著紫袍，拿著青玉，容貌出眾，精神飽滿，站在洞庭君的左邊。洞庭君向柳毅介紹說：“這個就是錢塘君?！绷闫鹕砩锨埃蝈X塘君行禮。錢塘君也很有禮貌地回拜，對柳毅說：“侄女不幸，被那個壞小子虐待。靠您仗義守信；把（她在）遠(yuǎn)方受苦的消息帶到這里。要不然的話，她就成為涇陵的塵土了。受您的德，感您的恩，難以用言詞表達(dá)出來。”柳毅謙讓地表示不敢當(dāng)，只是連聲答應(yīng)。（錢塘君）又回頭對他的哥哥說：“我方才辰刻從靈虛殿出發(fā)，巳刻到達(dá)涇陽，午刻在那邊戰(zhàn)斗，未刻回到這里。中間趕到九重天向天上的玉帝報告。上帝知道侄女的冤屈便原諒了我的過錯。連對我以前的責(zé)罰也因此赦免了?？墒牵ㄎ遥┬郧閯偭?，走的時候來不及向您告別問候，驚擾了宮里，又冒犯了賓客。心里慚愧惶恐，不知多大過失。”就退后一步，再拜請罪。洞庭君問：“這次傷害了多少（無辜的）生靈？”（回答）說：“六十萬。”“糟蹋莊稼了嗎？”（回答）說：“方圓八百里?！保ㄓ謫枺骸澳莻€無情義的丈夫在哪里？”（回答）說：“已經(jīng)被我一口吞進(jìn)肚囊里了?！倍赐ゾ冻霾豢斓纳裆f：“那小子存這樣的心，確實難以容忍；可是你也太魯莽?？坑竦鄣挠⒚?，了解我女兒的奇冤。不然的話，我怎么能推卸責(zé)任呢？從今以后，你別再這樣魯莽了！”錢塘君拜了兩次（表示敬服）。
這天晚上，就請柳毅留宿在凝光殿。第二天，又在凝碧宮宴請柳毅，遍召親友來會，堂前排列著盛大的樂隊，席上安排著美酒，陳設(shè)著佳肴。宴會開始，吹起了胡笳號角，擂起了戰(zhàn)鼓，旌旗招展，劍戟森森，有一萬名武士組成的盛大方陣在右面起舞，其中有一個武士從隊伍中走出來，上前報告說：“這是《錢塘破陣樂》?！敝灰婌浩祜w舞，劍戟爭輝，氣概英武雄壯，顧盼馳驟，剽悍威嚴(yán)，座客看了，毛發(fā)都直豎起來。接著，又有金石絲竹等各種樂器八音齊奏，滿眼綾羅珠翠，一大隊美女舞蹈在左邊，其中有一個美女從隊伍中走出來，近前報告說：“這是《貴主還宮樂》?！敝宦犌逡敉疝D(zhuǎn)，余韻繞梁，如怨如慕，如泣如訴，座客聽了，不覺都流下淚來。歌舞完畢，洞庭君大悅，吩咐拿出絹紗綾羅，賞賜給武士舞女。然后把筵席的座位緊密靠在一起，大家開懷痛飲，極盡歡娛。酒喝得酣暢的時候，洞庭君用手敲打著席面歌唱道；
“高天蒼蒼啊，大地茫茫。人各有志啊，怎能夠忖量狐神鼠圣啊，靠著土地依著墻。雷霆一發(fā)啊，有誰敢當(dāng)？多蒙有道德的君子啊，信義深長，使我的骨肉啊，歸還故鄉(xiāng)。齊稱慚愧啊，這情誼何時能忘？”
洞庭君歌唱完畢，錢塘君也拜了兩拜，歌唱道：“上天配合姻緣啊，生死各有定數(shù)。這個不該做他妻啊，那個不配做她夫。我侄女滿腹愁苦啊，在遙遠(yuǎn)的涇河荒涼之隅。風(fēng)霜掛滿鬢發(fā)啊，雨雪濕透蘿裙。多虧明公啊，捎來書信，使我一家骨肉啊，團(tuán)聚如初。真摯祝您珍重啊，朝朝暮暮。”
錢塘君歌唱完畢，洞庭君也站起來，捧著酒杯向柳毅敬酒。柳毅恭敬不安地接過酒杯，把酒喝干后，也滿斟了兩杯酒，回敬兩位龍王。柳毅也動感情地歌唱道：
“碧云悠悠啊，涇水東流?？蓱z美人啊，雨泣花愁。尺書遠(yuǎn)傳啊，給您解除深憂。冤苦果然洗雪了啊， 回家把團(tuán)聚快樂享受，承蒙殷勤的招待啊，佳肴美酒，久離的寒家已顯得空寂啊，難以在此久留。情義纏綿時卻要離別，多么令人傷感?！?/p>
歌唱完畢，群情激動，左右都高呼“萬歲!”洞庭君拿出一只碧玉箱，里面盛著一枚能使水分開的犀牛角。錢塘君也拿出一只紅色的琥珀盤，里面盛著一顆夜明珠，都起身獻(xiàn)給柳毅。柳毅辭謝了許久，只好接受。接著宮中的人紛紛將珠玉綢緞堆放在柳毅身邊，作為禮物，成垛成堆，光彩奪目，一時就把柳毅身前身后都堆得滿滿的，幾乎把柳毅的身子都埋沒了。柳毅笑語四顧，難為情地向前后左右的人不住作揖道謝都來不及。酒闌興盡，大家都?xì)g樂到極點，柳毅起身告退，這一夜仍舊住宿在凝光殿。
第二天，又在清光閣宴請柳毅。錢塘君借著酒意，板起了臉，作出一本正經(jīng)的樣子，又隨便地蹲著，對柳毅（以威脅的口氣）說道：“明公難道不曾聽說堅硬的石頭只能打碎不能卷曲，義士只可殺死不可羞辱嗎?我有一件心事，想對您陳說。如果你答應(yīng)，大家如在天上（都很幸福)。如果不肯答應(yīng)，那么大家如陷落在糞土里（都要倒霉），不知足下以為怎樣?”
柳毅道；“ 我洗耳恭聽?！?/p>
錢塘君道：“涇陽小龍的妻子，就是洞庭君的愛女，性情賢淑，品質(zhì)美好，被九族姻親所敬重。不幸錯嫁給品行不端的人，以致蒙恥受辱，這件事現(xiàn)在總算了結(jié)了。今天我打算請求把她托付給你這樣有高情厚義的人作妻子，我們世代成為親戚，使受恩的人知道她的終身應(yīng)該托付給誰；懷有愛意的人向自己所愛的人表達(dá)傾訴感情。這豈不是君子善始善終的道理嗎？”柳毅態(tài)度嚴(yán)肅地站起來，猛然冷笑一聲說： “我竟不知道錢塘君會愚昧不明事理到這種地步!我起初聽說你跨九州，懷五岳，發(fā)泄你的憤怒。又看見你斷金鎖，掣玉柱，慷慨去救人于急難，我以為世上剛直英明果決的人，沒有誰及得上你。對觸犯自己的人，（你能）不避死亡的危險去復(fù)仇；對使自己感動的人，（你能）不惜拼著性命去報答或打抱不平。這才真是大丈夫應(yīng)有的志向應(yīng)循的正道，怎么樂器演奏得正好，親朋們交談得正歡，（你）居然不顧道理，耍起威風(fēng)強(qiáng)加于人？難道是我原來希望的嗎?如果我是遇見您在連天的洪水之中，險峻的五岳之間，你張牙舞爪，興風(fēng)作浪，要把我淹死或吃掉，我柳毅只把你當(dāng)禽獸看待，死亦無恨?？墒悄憬裉炷闵砩洗┐髦鹿冢咦?wù)撝Y義，講盡了五常的道理，說遍了百行的要旨，即使是人世間的圣賢豪杰也有些不如你，更不必說江河中的鱗介之類了?？墒悄銋s仗著魁梧的身軀，強(qiáng)悍的性情，借酒使氣，想要逼迫我，這難道是正直的行為嗎?我的瘦小身體，確實不夠藏在大王的一鱗片甲之間，然而我敢以不佩服的心，來對抗你橫行霸道的氣焰，希望你好生思量思量?！?/p>
錢塘君于是連忙向后退謝罪道：“寡人生長在深宮里，不曾聽見過正直的言論。剛才言語之間粗疏狂妄，冒犯高明，現(xiàn)在回過頭來細(xì)想，罰不當(dāng)罪。希望您不要因此介意而生嫌隙才好！”當(dāng)晚又歡暢地飲宴，歡樂的情形一如既往。柳毅和錢塘君還結(jié)成了知心朋友。
第二天，柳毅告辭回家，洞庭君夫人又特意設(shè)宴于潛景殿為柳毅餞行。 男女仆妾都出席了宴會。夫人唏噓著對柳毅說：“小女受到您的深恩，可惜還沒有好好表達(dá)我們對您慚愧感激的心情，就這樣離別了!”又讓從涇陽歸來的龍女當(dāng)筵向柳毅再拜致謝。夫人又說：“這一分別，不知以后還有相見的日子嗎？”柳毅前番雖然沒有答應(yīng)錢塘君的要求，可是此刻在筵席上見到龍女，也很有些嘆悔之色。宴會完畢，柳毅辭別，宮里所有的人無不難過。贈送給柳毅的奇珍異寶，千奇百怪，很少叫出名堂來。柳毅于是又循原來分開的水路出湖登岸，只見有十多個仆從，挑著滿載珍寶的行囊跟隨在他后面，一直陪送他到家才辭別回去。
柳毅來到揚州珠寶店里，賣掉他在龍宮所得的寶物，還沒有賣掉百分之一，已經(jīng)得到超過百萬的錢財。原來淮西的富家，都自以為比不上他。他娶了個姓張的妻室，不久，妻子就死了。又娶了個姓韓的姑娘，幾個月后，又死了。他于是把家搬到金陵。鰥居單身的柳毅常常因為沒有妻子而感到寂寞，想再找一個新的配偶。有個媒人告訴他說：“有一位姓盧的小姐，原籍范陽，父親名叫盧浩，曾做過清流縣縣長，晚年喜歡學(xué)道，獨自布襪芒鞋，遨游云水，現(xiàn)在不知到哪里去了。母親鄭氏前年把她嫁給清河張姓，不幸過門不久丈夫就死了。母親可憐她年紀(jì)輕輕，又聰明美麗，不忍眼睜睜地看著她寡居，想選擇一個有品德的人做她的配偶。不知道你可中意嗎?”柳毅答應(yīng)了這門婚事，擇定吉日，舉行婚禮。由于男女兩家都是富貴之家，婚禮排場，極其豐盛。金陵人士沒有人不羨慕非常。
婚后一個多月，有一天晚上柳毅進(jìn)房，細(xì)看他的妻子，深深覺得她的面貌很像龍女，可是嬌媚豐滿，卻又比龍女勝過幾分。于是便和她談起從前傳書的事。妻子回答道：“人世間哪會有這種事情呀?”過了一年多，妻子懷了孕，柳毅更加愛重她。孩子生下滿月。到了滿月這天，妻子換了衣服，濃妝艷飾，將柳毅喚進(jìn)內(nèi)室，妻子含笑對柳毅道：“郎君難道想不起你我未結(jié)婚之前過去的（事情）我了嗎？”
問得柳毅有點迷惑，他說：“我們兩家過去素非姻親和朋友，根本不認(rèn)識，憑什么讓我回憶一個并不存在的過去呢？”
妻子笑著說道：“我確實是洞庭君的女兒。多蒙你從涇河那里的冤苦中搭救了我。我深深銜感您的恩德，心里立誓要報答你。后來錢塘叔父問你提親，你卻不答應(yīng)，以致暌違離別，天各一方，連個消息也不通。父母想把我嫁給濯錦（注：今四川錦江）龍君的小兒子，只是我對你的心志難改，于是閉戶不出剪掉頭發(fā)，以明我無意再嫁別人的心志。我雖然被您拋棄拒絕，自料沒有再見之期，而對你當(dāng)初產(chǎn)生的愛慕之心，至死也不會改變。后來，父母也被我的癡情所感動，準(zhǔn)備再次將我對你的愛情迅速表白給您知道。恰巧您屢屢婚娶，先娶了姓張的，后來又娶了姓韓的。等到張、韓兩氏相繼去世，你選擇到這里來居住，我的父母才為我能夠有機(jī)會實現(xiàn)報答您恩德的愿望而喜出望外。今天我能夠侍奉君子，彼此在一起相親相愛地過一輩子，我就是死了也沒有遺恨了!”
說到這里，禁不住嗚咽得涕淚交下，又對柳毅說道：“我起初所以不對您說，是因為知道您沒有重女色的心；現(xiàn)在所以告訴您，是因為知道您有愛我之意。我只怕婦人身份地位低微，不足以永遠(yuǎn)堅固您對我的愛情，所以想借您喜愛孩子的心情，寄托我和你共同生活白頭偕老的愿望。不知道您的意思怎樣?我心里又愁又怕，不能自寬自慰。再者，還記得您當(dāng)初答應(yīng)代我傳書帶信的時候，曾笑著對我說：‘將來回到洞庭，希望不要避不見面?！艺娌恢涝谀莻€時候，您是不是心里已經(jīng)有了今天和我好合的事?后來叔父向您提親，您又堅決不答應(yīng)。您是真的認(rèn)為不可以呢?還是一時之忿呢？您自己能對我說說嗎？”
柳毅道：“這真好像是命中注定的一樣。我在涇河那個荒涼的地方初次見到了你，你的冤屈憔悴不堪的模樣，確實使我義憤填膺，代你不平。雖然有愛慕你之心，但是我克制自己的感情，除了代你傳達(dá)冤苦外，其它的事情就無法去考慮了，所以說希望將來不要躲避我，不過是信口之言罷了，怎么會真的有什么想法呢?及至錢塘君強(qiáng)迫我答應(yīng)婚事的時候，只因為情理上說不過去，才激發(fā)起我的憤怒。試想我起初原是以仗義救人為目的，豈有殺死了丈夫而娶他妻子的道理?這是第一個不可。何況我素來以堅持自己的貞操為志向，豈有違背自己的心愿而屈服于他人的道理?這是第二個不可。況且，又當(dāng)賓主酬酢紛亂的時候，我只知道坦率地宣布自己心里要說的話，只知道照著正理去做，卻不管會不會給自己帶來禍害?？墒堑搅伺R別的那天，看見你有依戀不舍的神色，心里也非常悔恨。終因人事情理的制約，無法接受你的一份摯情!啊!現(xiàn)在，你是盧家的女兒，又住在人間，就不是原來的龍女身份，因而與你結(jié)婚，就不會違背我的初心。從今以后，我們歡歡樂樂永遠(yuǎn)在一起，心里就沒有一絲顧慮了。”
龍女深為感動，嬌聲啼哭，好久也止不住。過了好一會，才對柳毅說；“您不要以為不是人類就沒有人心，其實也是知恩圖報的。龍的壽命長達(dá)萬年，從現(xiàn)在開始當(dāng)和您同享，水中陸上，沒有不可以去的地方。您可不要以為這是虛妄之言?！?/p>
柳毅感嘆地說：“我沒有想到娶了龍女這樣美麗的妻子，又獲得成仙得道的機(jī)會。”
于是，夫妻倆一同去朝見洞庭君。到了洞庭，賓主間那一番盛大的禮節(jié)，難以細(xì)表。后來夫妻倆住在南海，前后才四十年，他們的住宅、車馬、飲食、衣物的豪華，即使是貴族達(dá)官的家庭，也不能超過。柳毅的親族也都跟著沾了光。柳毅的年齡雖然一年年增加，容貌狀態(tài)卻不見衰老，南海地方的人沒有不感到驚異的。
到了唐玄宗開元（公元713－741年）年間，唐明皇一心想做神仙，到處訪求有道術(shù)的人。柳毅不能安居，就和妻子一同回到洞庭，大約有十多年，無人知道他們的行蹤。到了開元末年，柳毅的表弟薛嘏，在京城附近做縣令，被貶斥到東南方去，路過洞庭湖時，晴空萬里，極目遠(yuǎn)望，突然看到一座青山從遠(yuǎn)處的波濤中冒出來。船家恐懼異常側(cè)身立在船邊，說道：“這里本來沒有山，恐怕是水怪吧？”手指目視之際，山和船快要碰上了。只見一只彩船從山那里飛也似的過來了，有人迎問道：“這是薛嘏的船嗎？”彩船上有一個人呼喊道：“柳公恭候您呢！”薛嘏忽然想起并明白了。急命船駛到山前，手提衣襟急忙跑上山。山上有宮殿和人間的一樣，只見柳毅站在宮殿里，前邊有樂隊，后邊擺滿了珍珠翡翠，陳設(shè)的闊氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了人間。柳毅的言談更玄妙了，容顏更加年輕。走下臺階迎上前來。柳毅拉著薛嘏的手感嘆道：“我們分別才一眨眼的功夫，你的發(fā)毛已白了?！毖ω趴嘈χ亍靶譃樯裣?，我是衰老的凡人，這是造化注定的，不可相比的。”柳毅聽到薛嘏這樣說，便拿出仙藥五十丸饋贈給薛嘏，說道“這種藥一丸，可增加壽命一年。活到那個歲數(shù)你再來我這里，不要久居人間自己受苦。”歡宴結(jié)束，薛嘏于是告別辭行。從此以后，就再也沒有柳毅的消息了。薛嘏常常將這件事情說給別人聽。將近有四十八年，薛嘏也不知到哪里去了。
隴西人李朝威敘述這件事情而嘆息道：五蟲之長，一定有它的靈性，和一般的蟲類不同，從這里就可以看出它們的分別。人，是沒有羽毛和鱗甲的，把人類講信義的道理用來對于鱗蟲。洞庭君有涵養(yǎng)，正直，錢塘君行動敏捷，胸懷坦蕩，它們好的品性是有所秉承的。薛嘏時常談起柳毅做神仙的事情，加以夸獎，可是他自己并不知道怎么樣才可以成神仙。不過因為他和柳毅是親戚，所以他能夠達(dá)到神仙的境界。我理解這件事情，所以寫下這篇文章。
該篇是唐代愛情小說中的上乘之作。雖然故事還沒有脫離六朝小說鬼神志怪的傳統(tǒng)，神怪離奇，但充滿了人間社會的清新氣息，兩人的情操和愛情即使在今天也不無教益，所以民間婦孺皆知。既富于浪漫氣氛，同時表現(xiàn)出的現(xiàn)實意義又極為深刻。它所概括出的問題，如家庭矛盾，婦女和封建社會的矛盾，以及現(xiàn)實生活中所存在的其他具體矛盾，處處都和現(xiàn)實生活的發(fā)展、變化分不開，是具有一定進(jìn)步意義的一篇作品。
龍女
龍女是一個美麗善良而又不甘任人欺凌、敢于沖破封建禮教束縛、追求自由幸福的婦女形象。
龍女的不幸是“父母配嫁”這種封建包辦婚姻造成的。這種婚姻，使她毫無愛情可言，慣于“樂逸”的丈夫還對她“日以厭薄”。她寄希望于公婆，使浪子回頭，改邪歸正，不料蠻橫的公婆竟偏袒兒子，毀黜龍女。龍女牧羊荒郊，悲苦無告，水深火熱。
柳毅
柳毅確是“義夫”，一個俠義之士，他懷有強(qiáng)烈的正義感和同情心，急人之困，見義勇為，不避艱險，不負(fù)重托。柳毅落第回鄉(xiāng)，心情自然是失意郁悶的，自己也非常需要別人的撫慰，但是當(dāng)他路見牧羊女，見她“蛾臉不舒，巾袖無光，凝聽翔立，若有所伺”，便主動上前詢問，足見他對苦難者的同情與關(guān)懷。聽了龍女的泣訴和請求，他說：“聞子之說，氣血俱動，恨無毛羽，不能奮飛。是何可否之謂乎?”足見他的愛心義膽，自身的挫折和失意全然置之度外，激于義憤，急人之急，慨然允諾，傳書洞庭。洞庭君和錢塘君都對他感恩戴德：“公，乃陌上人也，而能急之”“賴明君子信義昭彰，致達(dá)遠(yuǎn)冤?！边@兩筆有力地烘托了他的美德。
錢塘君
在錢塘君身上，作者寄托著人民的愿望和理想。不合理的婚姻制度釀成了無數(shù)人間悲劇，只有徹底破壞舊秩序，才能為自由、幸福開辟道路。要破壞舊的秩序，非有排山倒海的強(qiáng)大力量不可。錢塘君，就是這種愿望和力量的化身。錢塘君剛猛無畏，他有怒潮一般洶涌而暴烈的氣概，他以無比強(qiáng)大的力量向天上地下的統(tǒng)治者挑戰(zhàn)。
以柳毅和錢塘君最為突出，塑造得很鮮明、生動。作者賦予柳毅的優(yōu)良品質(zhì)，既體現(xiàn)了一種見義勇為、憂人之憂、施不望報的俠義思想，同時又體現(xiàn)了威武不屈的堅強(qiáng)性格。作者筆下的錢塘君是剛腸激發(fā)、叱咤風(fēng)云的人物，象征著錢塘江怒潮的洶涌澎湃。龍女的形象則是一個中國封建社會里善良多情的少女化身，她不受封建婚姻制度的束縛，堅決追求自由幸福。從她的身上反映出當(dāng)時現(xiàn)實生活中婦女為爭取自身美好前途的熱望和精神。作者對不合理的殘酷的封建婚姻制度作了嚴(yán)正的批判，對婚姻自主則大加宣揚。
本文語言精練，極富表現(xiàn)力，文辭華艷，凝練生動，語句在散行中夾有駢偶文句和韻語，富有節(jié)奏感和音樂美。例如描寫龍宮“柱以白壁，砌以青玉，……不可殫言”一段，文辭華艷，而描寫龍女回宮的場面（“俄而祥風(fēng)慶云……入于宮中”），文辭尤為艷麗。作品開頭寫龍公訴說不幸遭遇的情態(tài)，龍女“始楚而謝，終泣而對”，八個字就精確地展示了龍女痛苦的心理變化過程。龍女回宮，“自然蛾眉”云云，也以經(jīng)濟(jì)的筆墨刻畫出龍女的仙姿神韻和復(fù)雜心情。
句式上駢散結(jié)合，富于變化。駢句主要用于人物肖像神態(tài)的描寫和場景的鋪敘。抒發(fā)強(qiáng)烈的心靈感受。駢句的運用還增強(qiáng)語言的節(jié)奏感和音樂美。句式運用還服從于內(nèi)容的表達(dá)和人物的刻畫。錢塘君戰(zhàn)罷歸來與洞庭君的一段對話十分傳神。君曰：“所殺幾何？”曰：“六十萬”?！皞诤酰俊痹唬骸鞍税倮??！薄盁o情郎安在？”曰：“食之矣”。問得急促答得干脆。問者專注、急切，答者坦然、快意。這一連串短句在傳情達(dá)意上恰到好處。
本篇打動人心之處首先在于生動、細(xì)致的人情描寫。這又包括了俠情、愛情與友情。俠情的的代表是柳毅。他不僅路見不平挺身相助，一諾千金，而且功成不居，特別是與錢塘君的摩擦，更凸顯出他“威武不能屈”的俠義品格。愛情的代表是龍女，隨著墨不多，但萬縷柔情已隱約可見。友情的代表是錢塘君，這是個個性突出的形象，其剛烈狂暴的性格與對朋友的真誠率直，聞過則改，形成鮮明對比，給人留下了深刻印象。
作品的另一個特點是善寫環(huán)境、氛圍。如錢塘君“掣青天而飛去”的場面，公主還宮的場面，柳毅與錢塘君交鋒的氛圍等，都描寫得恰到好處。更高明的是有時僅以片言只語便可傳達(dá)出環(huán)境、氛圍的“神”，如以“風(fēng)鬟雨鬢”描寫龍女牧羊時的處境，以“笑語四顧，媿揖不暇”描寫柳毅在宮中收到極其熱烈款待的情景，等等。
另外，作品的大膽想象、浪漫情調(diào)與優(yōu)美描寫，都堪稱唐傳奇的翹楚，對后世的文學(xué)創(chuàng)作產(chǎn)生了十分深遠(yuǎn)的影響。
《柳毅傳》是唐傳奇小說的典型代表。其人物及表現(xiàn)手法、藝術(shù)特色無不體現(xiàn)了中唐傳奇志怪小說的典型特征。那么這些特征背后所反映的時代背景又是怎樣的呢？
唐代以科舉取士，科舉制度的選才標(biāo)準(zhǔn)不是家庭出身，也不是一般的道德素養(yǎng)，而是個人才能，特別是文學(xué)才能。這樣一種制度以及由此帶來的解放的社會氛圍，使得廣大士人從門閥制度和皇權(quán)威嚴(yán)的束縛中獲得了一定程度的解放：不再依靠門第，只要通過個人努力參加科舉考試，就可以改變自己的生活，實現(xiàn)自己的人生理想，包括遠(yuǎn)大的政治理想和現(xiàn)實的生活樂趣，從一定意義上說，命運掌握在自己手中。這種制度培育了對個人價值的重視、個性的張揚以及自信的心態(tài)，形成了唐詩中集中表現(xiàn)出來的昂揚進(jìn)取的心態(tài)。另外，士人在準(zhǔn)備科舉考試以及做官的過程中，漫游、交友，廣泛接觸了社會，確實擴(kuò)展了視野，豐富了見聞，而且唐代相對穩(wěn)定的社會環(huán)境、相對繁榮的經(jīng)濟(jì)生活，使得他們可以享受著生活的種種樂趣。傳奇之內(nèi)容正反映了進(jìn)士這個社會階層的生活和愿望。典型的傳奇小說故事大多是在主人公考中進(jìn)士前后所發(fā)生的，其主要人物大多和作家屬于同一社會階層。例如，《柳毅傳》就是在柳毅在考試失敗落第回家途中發(fā)生。唐傳奇典型的愛情婚姻題材最能表現(xiàn)進(jìn)士群體浪漫、自由的精神生活與世俗生活，眾所周知，這正是中唐時期進(jìn)士風(fēng)流生活作風(fēng)的寫真，是當(dāng)時放浪社會風(fēng)尚的反映。所以，汪辟疆說：“唐代文學(xué)，詩歌小說，并推奇作?；淦鹪w二者并與貢舉為依伏也?！?/p>
盡管至今仍有少數(shù)學(xué)者反對，我們認(rèn)為，科舉制度與傳奇創(chuàng)作存在內(nèi)在的聯(lián)系是不容否定的，本文倒不是重復(fù)這個結(jié)論，而是試圖厘清二者聯(lián)系的內(nèi)在邏輯：科舉制度造成唐人生活的自主性，進(jìn)而促成了傳奇表現(xiàn)內(nèi)容的世俗性。
思想束縛的減少和科舉制度的實施打開了唐人多彩的生活之門，“未定型的和流動著的當(dāng)代現(xiàn)實”使得“普通人的信念和行為”呈現(xiàn)出“足夠的多樣性”，人們雖然關(guān)心神秘力量，卻更關(guān)心現(xiàn)實的人間感性生活；雖然一如既往關(guān)心政治現(xiàn)實，卻開始關(guān)心個人世俗日常生活，這種現(xiàn)實性和世俗性使得唐傳奇充滿著一種強(qiáng)烈的生命意識，賦予其娛樂性和抒情性的美學(xué)特征?！霸谠S多傳奇小說中，可以清楚地看到‘志怪’的身影”，“不能否認(rèn)它們之間的某種親緣關(guān)系”，“一部分傳奇作品屬于神仙靈怪題材，就帶有濃重的‘志怪’氣息”，但是，總體上說唐傳奇所呈現(xiàn)的題材之世俗性、現(xiàn)實性是相當(dāng)鮮明的。鄭振鐸說：“傳奇文與過去的故事不同，其重要之處是它不僅脫離了宗教的影響， 也不再講神秘、空想的東西，而是真正的面對生活，現(xiàn)實主義地表現(xiàn)了那個時代，描寫了那個時代的生活情況?！碧苽髌娣从成鐣罹哂袕V泛性，所刻畫人物具有人性的復(fù)雜性，敘事開始自覺地進(jìn)行虛構(gòu)，從而擁有遠(yuǎn)比詩歌、辭賦更加寬廣的表現(xiàn)張力，拉開了其與史書敘事寫人追求政治性、志怪故事展示怪異性的距離與落差。
總之，思維能力的提升，使得唐人掙脫了神權(quán)的部分束縛，獲得了一定的解放感，唐人不再像前人一樣信仰外在的力量，傳統(tǒng)的志怪、宗教想像變成了表現(xiàn)人生命運起落無常的娛樂故事，傳奇小說從而獲得了鮮明的現(xiàn)實性品格。
本片在藝術(shù)上也頗具特色。不僅想象優(yōu)美，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，而且語言精煉、樸素。如人物的對話都表現(xiàn)出不同的個性：龍女回宮一節(jié)，錢塘君和洞庭君的問答，一個是焦愁得了不得，一個是快人快口。又如對堂皇富麗的宮殿、各種不同的生活場面的描寫，恰恰構(gòu)成各具色彩的鮮明的生活圖景。在描寫錢塘君作為赤龍出現(xiàn)時的形象，更用了夸張手法。又如把柳毅的形象和錢塘君的形象對比，以洞庭君和涇川君作對比，以錢塘破陣樂和貴主還宮樂兩個場面作對比之類，更能增加文章的感染力量。此外在細(xì)節(jié)方面，寫笑語，寫香氣，寫衣飾，更是繪聲繪色，仿佛如見。
